Neste artigo iremos abordar a saúde hepática nos cães. O fígado é um órgão multifuncional, apresentando várias funções muito importantes na remoção de toxinas do sangue, no metabolismo de medicamentos, no armazenamento de vitaminas, na produção de ácidos biliares e de proteínas e na coagulação sanguínea.
Podem existir vários fatores que podem afetar negativamente a saúde hepática nos cães como fatores genéticos, o próprio envelhecimento do animal, infeções, traumas, medicamentos, toxinas (ex: plantas, cogumelos), ingestão de grandes quantidades de gordura e até outras doenças (ex: diabetes, doenças pancreáticas).
Desta forma, devido às suas funções essenciais e variadas, a doença hepática é relativamente comum em cães e pode-se manifestar, inicialmente, como uma ampla variedade de sintomas como a perda de apetite e de peso, vómitos ou diarreia, aumento da sede e da frequência de micção e fraqueza. Quando o animal se encontra numa fase avançada da doença hepática, pode apresentar outros sintomas como icterícia (cor amarelada da pele, gengivas e olhos), ascite (acumulação de líquido abdominal), alterações neurológicas (encefalopatia hepática) e alterações da coagulação.
Quando estes sintomas aparecem, o médico-veterinário pode questionar acerca da dieta e da administração de medicamentos, e pode requerer a realização de análises ao sangue, radiografias ou de uma ecografia abdominal.
Para a obtenção de um diagnóstico definitivo poderá ser necessário a realização de uma biópsia hepática.
Tratamento da doença hepática nos cães
O tratamento da doença hepática no cão vai depender da causa e do momento em que é diagnosticada. A mudança para uma dieta especial de apoio hepático é crucial para garantir a obtenção de todos os nutrientes e calorias necessárias. Normalmente também são administrados suplementos como o cardo-mariano, SAMe, vitamina E, etc. que ajudam na recuperação do fígado. Em situações mais graves, pode existir necessidade de internamento para administração de antibióticos e de fluidoterapia.
A deteção precoce da doença hepática em cães melhora o prognóstico, ressaltando a importância de manter consultas regulares com o seu médico-veterinário.
Alimento para cães com doença hepática
Existem variadas marcas de ração especialmente formuladas para a nutrição de animais com problemas hepáticos. No entanto, aquando da escolha, o preço não deverá ser o único critério de “desempate”. Certifique-se de que a ração que escolhe para o seu animal contém na sua composição:
- Proteínas vegetais de elevada digestibilidade para suporte da função hepática
- Baixo nível de cobre por forma a obviar a sua acumulação nas células hepáticas
- Antioxidantes que contribuem para manter o sistema imune saudável
- Densidade energética adaptada por forma a reduzir a quantidade de alimento dado por refeição
